É de consenso geral que o Desenvolvimento Sustentável é um processo evolutivo que se traduz na combinação de três vertentes de desenvolvimento de um país: crescimento da economia, melhoria da qualidade do ambiente e melhoria da sociedade.

À medida que o conceito de Desenvolvimento Sustentável foi cada vez mais interiorizado pelas instituições, sentiu-se a necessidade de avaliar o desempenho das economias com base neste novo conceito e não apenas em indicadores como o PIB (produto interno bruto). Os economistas chegaram ao consenso de que este indicador não reflectia exaustivamente o bem-estar económico e a sua evolução no tempo não permitia avaliar a sustentabilidade do desenvolvimento.

Para aplicar o conceito de Desenvolvimento Sustentável torna-se fundamental o estabelecimento de indicadores, objectivos e metas que possam dar a medida do desempenho de um país em matéria de sustentabilidade. Uma vez estabelecidas as metas, poder-se-á então em qualquer altura, avaliar a distância que separa o país/ região do fim em vista.

A bateria de indicadores de sustentabilidade utilizada para monitorizar parâmetros de desenvolvimento sustentável e identificar o impacto das acções na promoção ambiental, coesão social, económica e de governança no Município é baseada no projecto ECOXXI da Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE-Fee).

O ECOXXI pretende valorizar um conjunto de aspectos considerados fundamentais à construção do Desenvolvimento Sustentável, alicerçados fundamentalmente em dois pilares: Educação no sentido da sustentabilidade e qualidade ambiental.

O programa possui um conjunto de 23 indicadores que são constituídos pela agregação de um conjunto de informações e de índices que visem a caracterização de diversos sectores municipais, nomeadamente indicadores ao nível da Educação Ambiental, indicadores ao nível das Instituições ("Participação Pública e Agenda 21 Local ","Informação disponível aos munícipes", "Emprego na Área de Ambiente", "Cooperação com a Sociedade Civil"), indicadores ao nível da Conservação da Natureza ("Áreas classificadas", "Conservação da Natureza (Biodiversidade e Geodiversidade)", "Gestão e Conservação da Floresta"), indicadores ao nível da Água (Qualidade da Água para Consumo Humano", "População Servida por Sistemas de Abastecimento de Água", "População Servida por Sistemas de Drenagem e tratamento de águas residuais"), indicadores ao nível dos Resíduos ("Produção e Recolha Selectiva de Resíduos Urbanos", "Valorização de Resíduos Urbanos") e ainda, indicadores ao nível da Energia, Transportes, Ruído, Ar, Ordenamento do Território, Agricultura e Turismo.

A Câmara Municipal tem vindo a participar neste projecto, desde a sua criação, tendo obtido, nos quatro anos consecutivos em que participou, o estatuto de Município Eco XXI, distinguindo-se por evidenciar o exercício das boas práticas relativamente a políticas de sustentabilidade, tendo inclusivamente em 2008 e 2009 superado os objectivos propostos, obtendo o melhor desempenho, desde o início do projecto.

Para mais informação consulte: http://www.abae.pt/home/inicio.php 

Os indicadores são parâmetros seleccionados e considerados isoladamente ou combinados entre si, sendo especialmente úteis para reflectir sobre determinadas condições dos sistemas em análise (normalmente são efectuados tratamentos aos dados originais, tais como médias aritméticas simples, percentis, medianas, etc.). A par com os indicadores, surgem neste âmbito os conceitos de sub-índices (constitui uma forma de agregação intermédia entre indicadores e índices) e de índices (corresponde a um nível superior de agregação, onde após aplicado um método de agregação aos indicadores e/ou aos sub-índices é obtido um valor final).