O Sistema Métrico, Paris - Maia em 60 anos

Antes da implementação do sistema métrico, as medidas de peso ou distância podiam variar de um concelho para o concelho vizinho. Era assim em Portugal e em qualquer outro reino. É durante a revolução francesa que se encarrega uma comissão técnica de encontrar uma unidade de medida que não dependesse da vontade de um rei ou de uma barra de metal aleatória, uma medida para todos os tempos, para todos os povos.

Assim, foi determinado que o metro seria a décima milionésima parte (1: 10 000 000) da distância entre o Polo Norte e a linha do Equador, passando pelo meridiano de Paris. O grama foi determinado pelo peso de 1 centímetro cúbico de água.

O sistema foi decretado em França, durante a revolução, e ainda tardou a impor-se, pois os velhos hábitos não são fáceis de mudar. Em Portugal, foi proposta uma reforma do sistema de pesos e medidas, logo em 1812. A comissão responsável, presidida por Sebastião Medo, propôs a adoção do sistema decimal com base no mètre francês. Todavia, com as convulsões do início do século XIX, só em 1852 se conseguiu finalmente ver decretada oficialmente a adoção do sistema métrico, dando 10 anos para a sua implementação. Ao longo desses 10 anos, as câmaras municipais foram repetidas vezes notificadas para proceder a essa alteração, mas a resistência dos comerciantes terá sido sempre acirrada, como se pode ver no excerto da reunião de câmara do dia 16 de agosto de 1861:

“Foi pelo Vice-Presidente, em nome da Câmara Municipal, e administrador do Concelho proposto que a presente reunião tinha [sic] por fim convidar todas as pessoas que tem a fazer uso de pesos em seus estabelecimentos públicos a porem em prática o novo sistema decimal, em cumprimento do Decreto de vinte de Setembro de mil oito centos e sessenta, sendo por semelhante motivo instados a fazerem a compra dos novos pesos para que seja satisfeito o preceito da Lei e *repetidas ordens superiores* se ponha em vigor.”

Com efeito, nesse dia foi implementado na Maia um sistema que de medidas é comum a praticamente o planeta inteiro, com exceção dos Estados Unidos, Libéria e Myanmar.

Figura: Cópia do primeiro metre standard rua 36 de Vaugirard, Paris